Во время ночного отдыха, когда разум погружается в сон, все мышцы человеческого тела действительно пребывают в парализованном состоянии. Это защитная реакция организма, ведь сюжет увиденного во сне может спровоцировать самую различную реакцию и даже привести к травме. Если в момент, пока разум погружён в сон, человек попытается пошевелиться, возникнет реальное ощущение паралича (неспособности управлять своими конечностями). Этим и объясняется самая частая причина возникновения паралича во сне, который сопровождается паникой и беспокойством со стороны человека видевшего сон. Этот феномен известен науке на протяжении уже сотен лет (он получил название «ведьма на спине»). Ранее считалось, что это злые силы мешают человеку ощутить полный контроль над собой в момент частичного пробуждения (имея научное подтверждение феномена паралича, подобные теории можно отнести к разряду устаревших и необоснованных). Однако, сновидения о параличе всё-таки несут некоторую долю тревоги. Установлено, что подобный сюжет возникает во сне в момент, когда в реальности человек видевший такой сон испытывает глубокую моральную подавленность. Также смотрите внетелесный опыт.